Comment une entreprise de 200 salariés basée à Limoges est-elle devenue fournisseur de systèmes de transmission des métros sur pneus dans le monde entier ? D’équipements pour la majorité des tramways Alstom (de Rio en passant par Taipeh, Ottawa et Grenoble) ainsi que plus de la moitié des navettes aéroportuaires automatisées de la planète ? Depuis plusieurs décennies, Texelis Transport s’est imposée comme l’un des acteurs mondiaux de référence sur des systèmes ferroviaires complexes à très forte valeur ajoutée, faisant de l’innovation son principal moteur de croissance.
« Driving innovation for mobility » : le slogan de Texelis Transport résume à lui seul l’ADN de cette ETI industrielle, dont les équipements circulent aux quatre coins du globe. Dirigée par Laurent Garnier, l’entreprise emploie près de 200 collaborateurs, principalement en Nouvelle-Aquitaine, et réalise un chiffre d’affaires de 45 millions d’euros.
Spécialisée dans la conception, la fabrication et la maintenance d’essieux, bogies et chaînes cinématiques de haute performance, Texelis Transport intervient sur trois marchés majeurs : les tramways, les métros sur pneumatiques et les Automated People Movers (APM), ces navettes automatiques que l’on retrouve notamment dans les aéroports.
Une stratégie fondée sur l’expertise et la complexité
Loin des logiques de grande série, Texelis Transport a construit son développement sur des systèmes complexes nécessitant un haut niveau d’ingénierie. Bureau d’études et projets rassemblent une cinquantaine d’ingénieurs et techniciens. « Nous ne cherchons pas à faire du volume. Notre valeur ajoutée réside dans notre capacité à développer, industrialiser et fabriquer des systèmes complets que peu d’acteurs maîtrisent », souligne Laurent Garnier.
L’intégration verticale constitue également l’une des forces de l’entreprise. De la conception à l’usinage, de l’assemblage à la maintenance, Texelis Transport maîtrise l’ensemble de la chaîne de valeur. Une stratégie qui lui permet de développer une activité de services représentant aujourd’hui près de la moitié de son chiffre d’affaires.
« Parce que nous concevons les systèmes et que nous en détenons la propriété intellectuelle, nous pouvons accompagner directement les exploitants sur toute la durée de vie des équipements et maitriser leur obsolescence. Cela nous donne une visibilité à plusieurs années et surtout une connaissance très fine des besoins du terrain. »
Réinventer le train régional de demain
Cette proximité avec les exploitants nourrit aujourd’hui l’un des projets les plus ambitieux de l’entreprise. Ainsi, avec le soutien de la SNCF et dans le cadre du programme France 2030, Texelis Transport travaille au développement d’une nouvelle génération de train régional visant à réduire de 40 à 50 % les coûts d’exploitation. L’innovation repose sur une rupture technologique majeure : remplacer le bogie traditionnel par des roues motorisées individuellement. Grâce à un système de capteurs et de pilotage intelligent, chaque roue adapte sa vitesse afin de limiter les frottements, l’usure des rails et celle des équipements.
(Image : Plateforme SILK Sustainable Innovative Low-wear Kinetics)
« L’objectif est de rendre les petites lignes plus économiquement viables et de contribuer à leur pérennité sur les territoires. Nous sommes partis d’une feuille blanche. Les gains potentiels sont tellement importants que le faible surcoût technologique devient secondaire », explique Laurent Garnier. Les premiers essais sont prévus en 2027 sur les installations de la SNCF.
Grandir tout en préservant une vision de long terme
Après la cession récente de son activité Défense, Texelis Transport se concentre désormais entièrement sur les marchés du transport. Une évolution qui ouvre une nouvelle phase de développement pour l’entreprise. « Notre enjeu est aujourd’hui de retrouver notre taille d’origine en accélérant notre croissance commerciale et industrielle », indique le Directeur général.
Pour y parvenir, l’entreprise mise autant sur l’innovation que sur ses talents. Usinage, ingénierie, maintenance, services : les métiers sont nombreux et les compétences parfois rares. « Notre responsabilité est de les faire grandir, de leur donner envie de rester et de construire leur avenir avec nous. » Cette volonté se traduit notamment par un actionnariat salarié en cours d’élargissement. « Quand les collaborateurs deviennent actionnaires, cela change profondément la manière de se projeter. On travaille aussi un peu pour soi. »
Avec un actionnariat majoritairement détenu par son management, l’entreprise bénéficie d’une vision de long terme, lui permettant de raisonner sur la durée alors que son secteur nécessite des années d’investissements avant de vendre le premier équipement.
Le Club des ETI pour prendre de la hauteur
Être membre du Club des ETI Nouvelle-Aquitaine ? Laurent Garnier apprécie les échanges entre dirigeants confrontés à des problématiques similaires, et un moyen précieux de sortir du quotidien opérationnel. « Le Club est une véritable bouffée d’oxygène quand je peux y participer », confie-t-il.
Des rencontres qui permettent de créer des liens, de se benchmarker, de prendre du recul et de réfléchir à l’avenir de nos entreprises.
Pour Texelis Transport, tournée vers l’international mais profondément ancrée en Nouvelle-Aquitaine, ces échanges constituent un levier supplémentaire pour continuer à innover, grandir et préparer les mobilités de demain.
